L’industrie française prélève chaque année environ 2 milliards de m³ d’eau, selon les données de la Banque nationale des prélèvements quantitatifs en eau.

“Dans les usines, l’eau peut être utilisée pour nettoyer, refroidir ou laver, bien sûr, mais aussi comme matière première ou solvant”, expose Le Monde. Au final, la majorité de l’eau prélevée est ensuite restituée dans le milieu naturel. C’est ici qu’intervient l’étape de dépollution, dans les cas où l’eau a été contaminée par des matières et substances polluantes.

Des initiatives volontaires de la part des industriels

Si de nombreux industriels se contentent de reverser leurs eaux dans une station d’épuration collective, certains décident de se doter de leur propre système, en cas de volumes trop importants à gérer ou de présence de polluants spécifiques.

En Isère, l’usine du fabricant de semi-conducteurs STMicroelectronics possède ainsi son propre système d’épuration afin de traiter puis rejeter l’eau ayant servi aux opérations de rinçage. “Il est probable que l’eau rejetée dans la rivière soit plus propre que celle qui y coule naturellement”, estime Guy Dubois, ancien manager de l’entreprise.

Dans le Rhône, l’usine Teintures et Impressions de Lyon a franchi le pas en 2022, en se dotant de “sa propre station d’épuration, adaptée aux seuls rejets de son usine : urée, colorants, soude, micropolluants…”, indique Actu Environnement. L’installation initiale a coûté 3 millions d’euros et la gestion annuelle s’élève à 500 000 euros, versés à Veolia, sélectionné pour prendre en charge le dispositif.

 “Ce n’est en rien rentable d’investir dans sa propre station d’épuration. L’idée, c’est davantage de changer de paradigme en gérant le plus possible sa propre pollution”, explique Jean-Michel Bertrand, directeur de l’usine.

Un contexte opportun pour les fournisseurs de solutions

Face à une réglementation de plus en plus stricte, un nombre croissant d’industriels doivent accélérer sur le volet du traitement et de la dépollution des eaux rejetées. Afin de répondre à cette demande, les fournisseurs de solutions multiplient les investissements et les innovations.

Cette dynamique s’observe du côté des grands groupes et des PME mais également des start-up, qui commencent à investir le segment.

Plusieurs mesures mises en place progressivement sont de nature à encourager les interventions de dépollution, en particulier concernant les sols, et donc à dynamiser le marché.

La loi ASAP introduit de nouvelles obligations

Promulguée en fin d’année 2020, la loi d’accélération et de simplification de l’action publique (ASAP) impose, dans le domaine de la dépollution, une nouvelle attestation à fournir par une société certifiée. Il s’agit de faire valider la réhabilitation d’un site ou d’un sol pollué dans le cadre d’une cessation d’activité d’une installation classée pour la protection de l’environnement (ICPE).

Des évolutions pour les SIS

Les terrains faisant l’objet d’une connaissance préalable en matière de pollution sont soumis à la réglementation des “secteurs d’information sur les sols” (SIS).

Un décret de 2017 est venu élargir le périmètre des SIS avec l’introduction d’un encadrement concernant les rayonnements ionisants (c’est-à-dire les activités générant des déchets radioactifs).

Un autre décret paru l’année précédente a quant à lui levé l’obligation de souscriptions de garanties financières lors des opérations de réhabilitation, ce qui facilite la conduite de telles interventions.

Le transfert de responsabilité à un autre tiers demandeur

En 2015, la possibilité de transférer la responsabilité de la réhabilitation d’un site pollué constitue également un point positif pour le secteur. Un industriel cessant ses activités dans une zone pouvait être dissuadé de valoriser cette dernière du fait des frais importants à engager pour la dépollution et de son éventuelle responsabilité en cas de problème. La prescription en cas de découverte d’une pollution postérieure à la vente du terrain s’élevant à trente ans, la réglementation pouvait conduire à la création de friches industrielles.

La nouvelle mesure introduite par la loi Alur et son décret de 2015 permet ainsi au dernier exploitant du site de transférer la responsabilité à un autre acteur, qui pourra se charger des opérations sans que l’industriel soit menacé par de potentielles complications.

”Les gens prennent de plus en plus soin d’eux, et ce dans une démarche globale qui va de l’alimentation et des loisirs aux cosmétiques. La dimension préventive y tient une place importante avec l’idée de bien vieillir.
Cette tendance s’est d’ailleurs accélérée avec l’épidémie du Covid.”

Dr Arnaud Lambert, médecin esthétique

Le selfcare prend de l’ampleur

Auparavant cantonné aux sportifs de compétition, le contrôle minutieux de son alimentation s’est étendu au reste de la population. Que ce soit dans une optique de performance, même chez les amateurs (avec le quantified self), ou de bien-être, les questions de nutrition deviennent centrales.

Ces deux logiques ne sont pas totalement indépendantes : une volonté de maîtrise, de responsabilité individuelle vis-à-vis de son corps et de sa santé, d’une forme de discipline dans son maintien en forme, se manifestent dans ces approches. Ces dernières se déploient de façon globale dans une démarche préventive.

Du sport à l’alimentation, de la luminosité au cadre de vie, une multitude de domaines sont intégrés à la réflexion afin de rester en bonne santé, sans attendre la survenue d’un problème pour agir.

Une envie de naturalité

L’idée de bien-être se rapporte de plus en plus à l’imaginaire de la nature. La consommation d’aliments bio et de produits végétaux, le tourisme vert, le déménagement vers des aires moins urbaines, voire rurales : le phénomène est transversal et touche une diversité de secteurs.

Ce souhait de privilégier les produits naturels reconfigure l’offre, notamment dans les compléments alimentaires. Les entreprises sont contraintes de prendre un “virage vert” en changeant leurs formules et en mettant en avant la composition naturelle de leurs produits.

Le consommateur est par ailleurs plus informé : soucieux de ce qu’il ingère, faisant moins confiance aux marques, il regarde plus attentivement les ingrédients et peut s’aider d’outils numériques, comme l’illustre le succès de la base de données Yuka.

La pandémie de Covid-19 renforce la dynamique

La crise sanitaire qui s’est déclenchée en 2020 a accéléré ces différentes tendances, en mettant encore davantage l’accent sur la santé et le naturel. Le développement du selfcare a été accru par le mode de gestion de la pandémie, chacun prenant ses précautions (port du masque et distanciation) et allant lui-même faire des tests en pharmacie.

La fréquentation des officines et l’achat d’autotests ont contribué à habituer davantage les Français à l’automédication. L’arrêt de l’économie au nom de la santé a également remis cette dernière sur un piédestal, poussant chacun à faire plus attention au quotidien. Le caractère anxiogène de la situation a d’autant plus renforcé la volonté de se protéger, y compris par l’alimentation.

Les initiatives mises en place au niveau européen butent sur la multiplication de règles ne s’articulant pas toujours entre elles, ainsi que parfois sur un calendrier peu adapté pour l’application concrète de la législation.

MiFID2

Le règlement MiFID 2 définit ainsi trois critères pour évaluer le caractère durable d’un portefeuille d’investissement :

• alignement minimum à la taxonomie ;
• proportion minimale d’investissements durables ;
• prise en compte des principaux impacts négatifs.

SFDR

De son côté, le SFDR fixe trois catégories, intitulées “article 6”, “article 8” et “article 9”.

• article 6 : transparence sur l’évaluation des risques ESG ;
• article 8 : promotion des critères ESG dans les décisions d’investissement ;
• article 9 : politique d’investissement durable.

Sans être synonymes, les fonds à impact s’insèrent alors dans la catégorie “article 9”.

Fin septembre 2022, le gestionnaire Groupama AM indiquait que, parmi les fonds ouverts au public en Europe :

• 47 % étaient des “articles 6” ;
• 48 % étaient des “articles 8” ;
• 5 % étaient des “articles 9”.

Les autorités européennes ont ensuite durci les critères d’attribution de la catégorie ‘article 9” (avec notamment une obligation de 100 % d’investissements durables). Cette décision a amené plusieurs fonds à rétrograder leur qualification.

BENCHMARK

Entré en vigueur fin 2021, un autre règlement, Benchmark, privilégie deux critères différents des textes européens susmentionnés :

• la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la mention “promotion de la transition climatique” ;
• le respect des exigences de l’Accord de Paris.

TAXONOMIE EUROPEENNE

Quant à la taxonomie européenne, elle demeure incomplète avec seulement deux objectifs (adaptation et atténuation du changement climatique) encadrés par la législation. Quatre autres objectifs restent en suspens :

• l’utilisation durable et la protection des ressources aquatiques et marines ;
• la transition vers une économie circulaire ;
• la prévention et le contrôle de la pollution ;
• la préservation de la biodiversité.

Président de l’Institut de la finance durable, Yves Perrier souligne : “La question des émissions de CO₂ peut être traitée d’une manière ‘économicofinancière’, alors qu’il est à ce jour plus difficile de trouver une grille d’indicateurs partagée pour un sujet tel que la biodiversité”.

Finance verte, durable, éthique, à impact, responsable, solidaire… les terminologies varient, parfois synonymes, sinon désignant des éléments distincts appartenant au même domaine : celui du financement d’activités générant des retombées positives sur les problématiques environnementales et/ou sociales.

De la finance solidaire…

Évoqué ici dans sa forme la plus large sous le nom de finance durable, ce secteur est apparu tout d’abord en tant que finance solidaire, alors centré sur les enjeux sociaux et surtout porté par des associations et des ONG (organisations non gouvernementales) à l’étranger.

“La SIDI (Solidarité internationale pour le développement et l’investissement) a été créée par l’ONG CCFD Terre Solidaire il y a 40 ans – soit bien avant que l’on ne parle d’investissement à impact – autour de l’idée que la finance a un rôle à jouer dans le développement économique des pays pauvres”, soulignait début 2023 Émilie Debled, directrice générale de la SIDI.

… puis environnementale

Avec la prise en compte croissante des enjeux climatiques et écologiques, le domaine est peu à peu sorti de la marginalité et s’est institutionnalisé. Il s’est également tourné de plus en plus vers les questions environnementales, délaissant en partie les problématiques sociales originelles.

En 2007 a eu lieu la première émission de green bond, ou obligation verte, par la Banque européenne d’investissement. Durant la décennie qui a suivi, d’autres acteurs effectuaient la même opération, notamment le Trésor public français, les États-Unis ou la Pologne ainsi que des collectivités locales.

Les entreprises se sont également lancées dans cette voie, telle Suez avec son premier emprunt obligataire vert en 2022, pour un montant de 2,6 milliards d’euros.

La finance durable dépasse par ailleurs largement les activités dédiées à l’économie sociale et solidaire (ESS) et s’étend à l’ensemble du monde économique et financier.

Qu’est-ce qu’une obligation verte (green bond) ?

Une obligation constitue un titre financier représentant une créance pour l’acheteur et une dette pour l’émetteur du titre. En échange de l’apport en capital, l’émetteur de l’obligation verse un taux d’intérêt (indiqué par le coupon rattaché au titre) et rembourse le principal à l’échéance de l’obligation (on parle alors de maturité du titre). Pour les obligations souveraines, c’est-à-dire émises par l’État, les maturités classiques varient entre 7 et 10 ans.

L’obligation verte est donc un support d’investissement pour financer des activités vertueuses sur le plan environnemental. Les projets financés par le capital placé dans ce type de titres font l’objet de rapports réguliers de l’émetteur afin d’informer les investisseurs de l’utilisation des fonds reçus. Tous les acteurs intervenant sur les marchés financiers peuvent recourir aux green bonds : entreprises, États, organisations publiques ou internationales… Il existe par ailleurs des social bonds (sujets sociaux).

Jusqu’à la finance durable

Le terme de finance durable s’est depuis largement démocratisé, et les fonds et produits financiers arborant une dénomination relative à ce concept s’avèrent aujourd’hui très courants.

En juillet 2022, près de 4 200 fonds étaient liés à ce domaine en Europe d’après l’Autorité européenne des marchés financiers (ESMA), soit 14 % du total des véhicules d’investissement présents sur le continent.

La plupart, si ce n’est la totalité, des établissements bancaires ont ainsi incorporé ce type de produits dans leur offre de placements.